- Un estudio filogenético en el que participaroninvestigadores de la UNAM y el IMSS reveló que el Zika llegó aMéxico directamente de Brasil
El virus zika, causante de la enfermedad que lleva sunombre, llegó a México en julio de 2014 directamente de Brasil,revela un estudio filogenético ejecutado por científicos de sietepaíses, incluyendo investigadores del Instituto de Biotecnología(IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y delInstituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Desde hace un año, el equipo del doctor Carlos AriasOrtiz, especialista del IBt, en Cuernavaca, Morelos, comenzó acolaborar con científicos del IMSS y de la Universidad deCalifornia para determinar la secuencia del genoma del virus zikaque circula en nuestro país e indagar cuál fue su ruta dedispersión.
Los resultados de cuatro diferentes cepas del virus,explicó Arias, fueron incorporados en un estudio internacionalpublicado este año en la revista Nature, llamado“Establecimiento y transmisión críptica del virus zika enBrasil y América” (Establishment and cryptictransmission of zikavirus in Brasil and theAmericas, doi:10.1038/nature22401).
Aunque para el estudio se utilizaron datos de cuatrocepas, el equipo de científicos del IBt ya cuenta con unas 40cepas aisladas en México de las que se han secuenciado sus genomasy cuya información será incluida en un artículo científico quepróximamente será enviado a publicación a alguna revistacientífica.
El trabajo publicado ya en Nature confirmó que elzika llegó de Oceanía al noreste de Brasil. Lo que llamó laatención de los especialistas es que en vez de irse dispersandogradualmente por el continente, llegó a otros países deSudamérica, como Colombia y Argentina, al igual que a México,Centroamérica y el Caribe directamente de Brasil.
En México, recordó el investigador de la UNAM–institución que forma parte de la mesa directiva del ForoConsultivo Científico y Tecnológico-, se reportó el primer casoimportado en noviembre de 2015, que fue el de un hombre colombianoque contrajo el virus en otro sitio, y el primer caso autóctono(de contagio directo en el país) fue registradohasta enero de2016.
“Sin embargo, a través del análisis filogenético(del origen y evolución de los organismos) pudimos concluir que elvirus llegó a nuestro país en julio de 2014, es decir, año ymedio antes, esto es, pocos meses después de que llegó a Brasil.Cuando nosotros estábamos preocupados por el chikungunya, enrealidad ya teníamos también al zika en México”, precisó elganador del Premio Nacional de Ciencias 2014, en el área deciencias físico-matemáticas y naturales.
Arias Ortiz añadió que, además de conocer elorigen y comportamiento de la epidemia, el trabajo es relevanteporque muestra por qué la vigilancia epidemiológica es tan importante y la necesidad de estar atento a los casos médicos quepudieran tener una sintomatología diferente, o bien, cambiar latendencia observada cada año para las enfermedades conocidas.
“Esto, lo que nos permite es poner una línea dereferencia para ver cuál es la incidencia de casos, ya sea demicrocefalia u otros problemas neurológicos en infantes, o delsíndrome de Guillain-Barré, antes de que llegara el virus, quesería con datos del 2013 o antes”, explicó el investigador.
Aclaró que en la gran mayoría de los países,excepto Brasil, se han registrado pocos casos de microcefalia, perola razón de esto sigue siendo en buena parte un misterio.
Una de las teorías, reflexionó el también ganadordel Premio Universidad Nacional en el área de investigación enciencias naturales 2013, es que en el caso de Brasil hay otrosfactores que se sumaron a la infección, por ejemplo, la genéticade la población, infecciones previas con otros agentes y factoresambientales principalmente, por lo que descifrar este misterio esotro de los grandes objetivos de científicos en todo el mundo queestudian este virus.
El virus zika es transmitido por mosquitos delgénero Aedes y provoca síntomas como fiebre no muy elevada,exantema (erupción en la piel de color rojizo), conjuntivitis,dolor muscular y articular, malestar o cefalea (dolor de cabeza),que suele durar entre 2 y 7 días.
